Aunque Asia Central ya no está inundada por turistas, en el pasado era un área dinámica y diversa, en gran parte gracias a la Ruta de la Seda . Uno de los muchos sitios notables en esta región es el claustro budista de Ajina-Tepa en Tayikistán. Esta ruina es un testimonio del pasado budista de la región y es considerado como el sitio más grande en toda Asia Central. El claustro se ha agregado a una lista tentativa de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

 

 

La nación moderna de Tayikistán floreció durante siglos porque estaba ubicada en la Ruta de la Seda, la red comercial que conectaba Oriente y Occidente. Formaba parte de varios grandes imperios, incluidos el persa, el seléucida y el kushan.

 

El budismo se extendió a la zona desde India y China y fue rápidamente adoptado por la clase urbana, especialmente los comerciantes. Los monasterios budistas florecieron en la región durante cientos de años y surgió una forma distintiva del budismo de Asia Central . Ajina-Tepa fue fundamental para la difusión del budismo en Asia Central, aunque se sabe poco sobre su historia.

 

En los siglos VIII y IX, los árabes incursionaron en el área, especialmente después de la Batalla de Talas (julio de 751 dC). El área de lo que hoy es Tayikistán quedó bajo el control del califato abasí . A diferencia de otras religiones, los nuevos gobernantes musulmanes no eran tolerantes con el budismo y el monasterio posiblemente fue allanado por los árabes. Aunque hay pocos registros de la época para explicar la razón, el claustro fue finalmente abandonado y hoy solo hay un pequeño número de budistas en el país. Debido a la islamización de la región, la historia del budismo en la región fue en gran parte olvidada hasta hace poco.

 

El claustro se conoce localmente como la Colina del Diablo, una referencia a las muchas esculturas e imágenes de demonios que se encontraron en las colinas alrededor del sitio y que probablemente se dejaron allí para proteger al claustro de los demonios malvados. El sitio fue investigado por arqueólogos en las décadas de 1960 y 1970 cuando Tayikistán era parte de la Unión Soviética . Se descubrieron unos 1500 artefactos, incluido un gran Buda reclinado en Nirvana, que ahora se encuentra en un museo en Tashkent, Uzbekistán. Esta es la escultura más grande del Buda ahora en Asia Central desde que los talibanes destruyeron la imagen gigante en Bamyan , Afganistán en 2001.

 

El claustro fue construido en estilo budista tradicional y consiste en un monasterio y un templo que están encerrados por paredes muy deterioradas. El claustro mide 300 pies por 150 pies (aproximadamente 100 por 50 m).

 

La gran plaza está rodeada por numerosos edificios, muchos de los cuales no están en buen estado, ya que originalmente fueron construidos en adobe . Alrededor de la plaza, hay una casa de verano ( ivan ) y también se pueden ver varias celdas de monjes. La puerta del claustro aún es evidente y está flanqueada por los restos de dos torres. Los restos de una sala de reuniones o pandus, donde los monjes se reunían para rezar y reunirse, son visibles.

 

Las ruinas del templo se encuentran en la sección norte del sitio. Fue aquí donde se encontró la estatua gigante del Buda en un pedestal.

 

Todo el complejo estuvo una vez conectado por varios corredores, algunos de los cuales aún se pueden ver. El centro del sitio está dominado por la Gran Stupa, que mide 67 pies por 19 pies (20 por 5,7 m) de ancho. Una vez tuvo reliquias asociadas con el Buda. Aunque ahora está en un estado de descomposición, una vez fue diseñado en un plano estelar y fue accedido por varios tramos de escaleras. Monjes y peregrinos rodearían este monumento como parte de sus devociones. Varias estupas más pequeñas aparecieron en el sitio, pero han sido muy deterioradas y dañadas.  

Visitando Ajina-Tepa en Tayikistán.